我以前荷蘭的business partner有個助理，是個很帥的小伙子。

十幾年前，他對我說過一句話。因為是閑聊，無記錄。原話的意思是：

There is wisdom in every culture.他強調(diào)的是，每個國家的文化里，都包含了很多智慧。

人活一世，總會不斷碰到各種各樣的問題。要解決“怎么辦？”別人給的“意見”“建議”，叫advice。一般是就事論事的具體解決方案和實現(xiàn)路徑。

而有些話則不同。它說的往往是些忠告和勸誡，或思路。這些話，聽起來，就入腦入心，語言里包含的智慧打動我們，還簡單易記。這就高一級了。漢語里我們把這叫做“箴言”。但其中包含的智慧卻使它們雋永，成為警句格言沉淀在語言中而得以傳世。

當然，我們不能把箴言都當真理。以筆者之見，真理首先得過了真善美這三道關，而且不以利己為依歸。而箴言則未必。

英語里，當然不乏箴言。但是，它們卻不易懂易記。離開了具體的situation和context,我們的文化和生長環(huán)境造成的隔閡會妨礙我們的理解。

筆者學英語有幾十年了。而真正開始能活學活用英語里的箴言，則是自己創(chuàng)業(yè)與老外做生意之后的這20年的事。

鋪墊了這么多，下面先舉些與 “做事”有關的英語箴言。

先來兩個大家可能在一些中文文章里見過的:

A． early bird catches the worm.早起的鳥有蟲吃。

B． Don’t put all your eggs in one basket.不要把你所有的雞蛋放在一個籃子里。

細分的話，這兩例可被當作諺語。通常，我們漢語里的諺語都包含有比喻的成分。

這里，我們不糾結(jié)學術細分的事。這兩例都寓意深刻，而英語里，proverb本來是多義詞。

A. Early bird catches the worm.

有的英漢詞典譯為：捷足先登 有點簡單粗暴了。既不很貼切，也不利于中國讀者理解內(nèi)涵。

沒錯，它點明了 “搶占先機”的重要性。一些著名的英英詞典如：Oxford，Longman一般都會舉例說明。

我也舉一例吧：

你大學畢業(yè)，從外地趕到深圳，聽說明天人才市場會有一個面對畢業(yè)生的大型招聘會。盡管當晚你會因為興奮覺也沒睡好，但你一早就會出門。帶上你的簡歷，個人資料，照片往那趕。在路上，你一邊忙著塞早點和看手機，一邊想什么？early bird catches the worm.機會難得呀！

再舉一例：

曾經(jīng)有一次，我和一位商業(yè)伙伴去美國參加高點High point家具展。大家可以上網(wǎng)查，這個家具展大啊！怎么個大法？整個一座城市都是展館！

在途30多個小時，國際航班轉(zhuǎn)國內(nèi)航班，馬不停蹄趕到，卻發(fā)現(xiàn)我們只能住在周邊的城鎮(zhèn)。盡管時差錯亂，根本沒法睡覺，我們還是跟酒店定了morning call.因為展會大巴早上就一班，到點就開。

天麻麻亮上車，等到下車天放亮了，我一看伙伴，你眼睛怎么這么嚇人，像大白兔。

你不也是，這么紅還說我。

應了商人無利不起早。趕了遠路，又是頭一次去，怎么也得做early birds??！

也可以用來勸人。First come, first served，先到先得，宜早不宜遲。名額數(shù)量有限，過了這個村就沒有那個店了。

B. Don’t put all your eggs in one basket.

新英漢詞典譯為“孤注一擲”，提煉出了本意，值得表揚。但還欠illustration.

之所以堅持箴言需標配舉例，蓋因如缺失，相信許多中國讀者看到譯例，很難第一時間理解這種意念跳躍，也就無法真正掌握和運用。

這就如同笑話里的“哏”/梗=笑點，如果不知where is your haha point,也就不能會心地笑起來。

例子很多。比如股市。從專業(yè)操盤手到資深股民都知道，要花心機配置股票。啥意思？就是不能把投在股市的真金白銀都押寶在一種股票上。當然，凡事有例外。你說某人就堅定持有一種股票，也賺錢了。我不抬杠。

Again.你把雞蛋分開放在不同籃子里，這個體驗就未必舒服。而且，過程中，一不小心，還會有雞蛋被打破。自找麻煩，弄巧成拙了不是？非也。

這句箴言的核心是提醒人們注意分散風險，不要有賭徒心理。凡事留后路，多留一手；避免全軍覆沒，陷入沒頂之災。

我曾代理一美國家具公司在國內(nèi)采購家具配件。做了一段時間，人家一再表示非常滿意，beyond expectation。于是，我在一份email中問，能否給我發(fā)個“委任狀”credential，授我個總代理啊？并列舉了一些理由，比如在中國做事講究名正言順blabla.

出乎意料的是，對方模棱兩可起來。我也很快意識到，我使人家為難了。解鈴還需系鈴人。我于是主動提出never mind, forget it. If I were you, I’ll never put all my eggs in one basket.

我換位思考，誰都怕萬一。買保險我們沒聽到一句好話，但該買還得買。（一不留神，我也自創(chuàng)了句箴言？）

C. Leave no stone unturned.

你又碰到問題了，這回，人家給出了具體意見，聽后，你，蒙圈了。

我問你該怎么辦，你讓我把石頭都翻一遍？這，是鬧哪樣？

沒錯，人家就是此意。

我上大學時，有一年暑假去青島玩。那是1980年，景點原生態(tài)。大概在棧橋附近的海邊吧，看到幾個小孩正彎腰翻動著泡在海水里的石頭。石頭濕滑黑烏，大小形狀各異。我看了一會，他們就這么翻著，時不時，一位會抬起頭來興奮地叫著。我不禁好奇，便卷起褲管，脫了鞋，走到他們中間。

“你們在找什么呀？”

“蟹”他們給我看了他們的捕獲：一種像人腳拇指甲大小的蟹，還有的大概是寄居蟹。

我外婆家在安徽歙縣，是山區(qū)。小時候，我也跟人去抓過蟹。帶我的人下手如神，十拿九穩(wěn)。

“非要一個勁挨個翻這些石頭才行嗎？”我問眼前那個看起來較大的孩子。

“是啊，沒辦法?！?/p>

很多時候，沒有巧辦法，只有“笨”辦法。許多科學研究，至今也是這樣走。當然，現(xiàn)在電腦可以靠許多算法程序來輔助和取代人類的一些繁復的勞動。

這句話的另一個腦洞開示是，除了挨個來，有些事你必須做各種嘗試，各種路徑，one way or another,要把能想到的辦法手段都窮盡，能利用的資源，能借的力，人脈，都挨個發(fā)動起來。

香港有種挨個上門推銷，叫“掃街”，現(xiàn)在樓蓋多了，又出了“掃樓”。當然不是掃樓梯。

不知電信詐騙的是怎么培訓的，但他們肯定信這個：大海撈針，總有人上鉤。

D．you don’t need to buy a cow in order to have the milk.

這句話的字面意思太簡單直白了:你不用為了喝奶把一頭奶牛買下來吧？

那么，這又是一句語帶雙關，意在言外的規(guī)勸，因而符合箴言的特征。

我個人覺得，這句話刺激了一個偉大的商業(yè)創(chuàng)新誕生：外包outsourcing.

這句話的道理太深了。自己不占資源優(yōu)勢的，直接“買奶喝”不就行了。如果都明白這個道理，就沒有那么多不必要的“重資產(chǎn)”了。

當然，如果你在追求一個美女受挫后聽到這句話，意思就不那么正了。說這話的家伙實際想說的是：

You don’t need to marry her in order to lay her.

－－－好了，說了幾個“諺語”類箴言，再來看幾個帶“thing”的。

E. Do the right thing!

這回，你真碰到問題了。你問別人：what should I do?

該咋辦？老外聽完你的問題描述，想了想，給你來了這一句!

你本來著急上火，聽后一頭霧水：我問你該咋辦，你讓我涼拌！這不是跟我打哈哈耍我嘛！

且慢！老外這樣回答很正常。我這些年接觸過的老外，能為別人設身處地的不少，但是，愿代替別人思考，甚或越俎代庖的很少。這不是滑頭或風度，扯不上。

他意思：就做對的事唄，或；你看哪樣做好了。已經(jīng)給出了他的意見，而且充分地尊重你。

最了解你自己的是你自己。他不是當事人，沒親歷你的事，你讓人家怎么拿具體意見？

那這是一句廢話嗎？還真不是。這是一句箴言。而且美國人常用。

這時，你該靜下心來，像念經(jīng)一樣一邊反復默念：做對的事，做對的事，做對的事……一邊在腦中回放問題的來龍去脈，直到你豁然開朗,梳理出問題的癥結(jié)。

用一句流傳很廣的話來點津吧！說抗美援朝期間，美軍一位指揮官說，我們在錯誤的時間，錯誤的地點，與一個錯誤的對手，打了一場錯誤的仗。

中國的傳統(tǒng)智慧講要把事做好要考慮：天時地利人和。

這位美帝不簡單，對中國傳統(tǒng)智慧這么了解？這當然是我們以及度人。

Anyway,你現(xiàn)在知道什么是該做的 thing了嗎？

F. First things first.

許多英語箴言不好譯，有的好譯又沒意思。用的是小詞，分開看個個懂，放一起？－倒吸口氣。

其實，在合適的語境中，有個老外當面對你這么一說，你一定一點就通。

這個合適的語境就是，你面對一大堆事要處理，或一下遇到各種事，你沒有分身術，沒有三頭六臂，做不到齊頭并進，只有一個一個來。哪個先呢？把第一個first看成“重要的”這句就通了。

漢語講做事要“分清主次，輕重緩急”，英語有“優(yōu)先順序”priority。

如果你熟悉舊的話語體系，我可以把這句解釋為：凡事不要眉毛胡子一把抓，要把抓主要矛盾放第一位，綱舉目張（典出古漢語漁網(wǎng)的結(jié)構(gòu)）。

通俗譯法可參考：重要的事，擺在前/先做。Or,從關鍵處入手。

具體什么才是first things, 要你自己考量區(qū)別了。

G. put things together, let’s see the whole picture.

看二戰(zhàn)的紀錄片，以前沒有衛(wèi)星，為了摸清敵方情況，要派偵察機去敵方上空連續(xù)拍攝，再沖印出一張張相片拼成全貌圖。

事情像一堆亂麻,當我們把它們?nèi)谐鰜?就容易理/看出頭緒來了。

局部和全局,雜亂和有序,試試這招。

當然還有些特殊場合,除了軍事,比如破案,要把從各個渠道偵察收集來的情況湊一起,通過分析研究,決定下一步方案。

H．Let things work up for you.

詞典里，收錄最多的是成語，習語，還有些諺語。但很少箴言。這句話就很難在普通詞典里察到。

但它確是一句很有價值的箴言。

炒股票，我見過有人時時盯著，到處打聽消息，心力交瘁。有人卻云游四方去了。這么多錢放在股市，還這么灑脫？

其實后一種人很懂成本和收益。玩，不是付出，精神肉體上還賺了。

現(xiàn)在帶上手機就不會與這世界脫節(jié)，人家才不是撒手不管了。有些事需要等待。一動不如一靜，靜觀其變。預判三個月后會有一波行情，熬著過，玩著過，差別很大。不如暫時放下，稍安毋躁，待機而動，讓子彈飛一會。

這個世界上許多事，都是謀事在人，成事在天。你不動，地球仍然在轉(zhuǎn)動，市場上各種力量仍然在博弈。事情會變化，該出手時再出手吧！

事情在醞釀發(fā)酵，當會觀眾先。

I. make a big noise

說好的箴言呢，“大聲嚷嚷”也算？是的，它不單出現(xiàn)在日常應用中，而且被一些英語字典所收錄。

我曾經(jīng)在和歐美人交談時，講到一些情況下要祭出此招，他們都報以或會心或贊許的微笑。

最直接的應用，當然是指你遇險求救。

不可否認，make a big noise有時是為了嘩眾取寵。

但比較正心正解的用意，則是提醒你，有些事，可以用造勢來推動。

這點，商家是早已運用自如。廣告不就是廣而告之嘛！

近年來，民間的許多維權(quán)活動也都學會找媒體。起什么作用？造輿論擴大影響，希求一個合理有利的解決方案唄。

當然，如同權(quán)力不能濫用，“大聲嚷嚷”可不能變成亂嚷嚷。比如在法庭上，就不能比誰嗓門大，分貝高。那是講理的地方，不是吵架的地方。你make a big noise，在古代，叫“咆哮公堂”；現(xiàn)在呢？叫“擾亂法庭秩序”。

J. make the best of a bad business

后面的business還可以換成其它詞，但不影響這句話要傳達的意思。

啥意思呢？比如打牌，你抓到一手爛牌。你沒得選，硬著頭皮也要打。既來之，則安之。想盡辦法爭取一個對你最好的結(jié)果。

現(xiàn)代語言與其要描述的對象環(huán)境都發(fā)生了很大變化。以至于我想舉我自己是怎樣掌握這句箴言都要啰嗦一點。

我聽過一個傳說。說有個大學畢業(yè)生被分配去掃大街。這事在今天，沒什么大不了。很多年前一個北大高材生賣豬肉還能引來一片惋惜。今天，高校擴招，誰家孩子如果連大學都沒上，你出門都不好意思與人打招呼。

但我聽的傳說時代背景是文革前。那時一個大學畢業(yè)生可稀罕了。也沒有“環(huán)衛(wèi)工”這么美化的稱謂。

這個家長，按當時的觀點，對兒子“堂堂”大學畢業(yè)生去掃大街肯定是覺得抬不起頭了。

可是呢，我們往往知道了開頭，卻猜不到結(jié)果。這孩子沒抱怨，而是，make the best of a “bad” job，在工作中，通過動腦筋想辦法，他發(fā)明了掃地機。然后……

今天我們大可把這當作一個段子聽。當年我可是喝下這碗雞湯，并不真的在意掃地機是如何誕生的。

它曾幫助我對這句箴言的領會。希望能幫到你。

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（作者：方毅，編輯：Helen）