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美國的大齡女青年問題
一九八九年，好萊塢推出了受人歡迎的《當(dāng)哈里遇到莎麗》。電影中梅格·瑞安扮演的那位年過三十的大齡女記者對(duì)朋友抱怨找男朋友與結(jié)婚的困難時(shí)，她的話在世界各個(gè)大都會(huì)中引起了一片同情的回聲。瑞安扮演的角色引用了當(dāng)年《新聞周刊》報(bào)道中的話，說“過了四十歲的女人，結(jié)婚的機(jī)會(huì)比被恐怖分子殺死的幾率更低”。
八十年代早中期，西方世界剛剛經(jīng)過了六十年代的性革命和女權(quán)主義運(yùn)動(dòng)，在政治上處于一個(gè)向保守主義回歸的時(shí)代。那些還沒有完全從性革命的興奮中緩過勁來的青年男女，忽然意識(shí)到自己應(yīng)該結(jié)婚成家生孩子了。
于是，絕大部分當(dāng)初奉行過性開放、獨(dú)身主義、公社集體生活這一類時(shí)髦的試驗(yàn)的年輕人，又紛紛開始踏上了前輩走過的老路：找穩(wěn)定的工作，找合適的對(duì)象結(jié)婚、到郊區(qū)買房子，從此脫離了年輕反叛者的生活。社會(huì)的保守主義于是與里根時(shí)代政治的保守主義并駕齊驅(qū)地發(fā)展。
就在這個(gè)過程中，美國的“老姑娘”──想結(jié)婚而找不到合適對(duì)象的女子──開始成為一個(gè)引人注目的社會(huì)問題。
美國社會(huì)有婦女早婚傳統(tǒng)。絕大多數(shù)州的法律規(guī)定，年滿十八歲者有權(quán)自行決定婚姻大事。未滿十八歲的青少年則需要父母或監(jiān)護(hù)人的批準(zhǔn)。八十年代以前，美國婦女平均初婚年齡在二十一至二十二歲之間，男性則在二十五、六歲上下。到八十年代末婦女初婚年齡陡然增長到二十四。如今，美國的初婚平均年齡依然徘徊在女二十五、男二十七上下，是世界發(fā)達(dá)國家里面平均初婚年齡最低的國家。
雖然平均只增長了兩歲，但是這增長的地區(qū)幅度卻很不一樣。農(nóng)村、小城鎮(zhèn)、高中以下教育程度的婦女到今天依然保持著傳統(tǒng)的結(jié)婚習(xí)慣，推遲結(jié)婚的主要是大都是受過大學(xué)以上教育的婦女。而自從五十年代以來，隨著美國大學(xué)教育發(fā)展，婦女入學(xué)的人數(shù)比例也越來越高，近年來已經(jīng)出現(xiàn)了大學(xué)中女生人數(shù)超過男生的現(xiàn)象。八十年代中期，許多受過大學(xué)教育的青年女性突然發(fā)現(xiàn)結(jié)婚變成了一件非常困難的事情。當(dāng)年與她們一道上學(xué)的留著長頭發(fā)和大胡子不修邊幅的前衛(wèi)男生年過三十之后相繼變成了規(guī)規(guī)矩矩的居家好男人，娶的妻子多數(shù)教育程度比當(dāng)丈夫的低一點(diǎn)，小日子過得快快活活。
有關(guān)社會(huì)學(xué)研究也應(yīng)運(yùn)而生。哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)的幾位社會(huì)學(xué)和人口學(xué)家在八十年代中期進(jìn)行了大規(guī)模的社會(huì)調(diào)查，得出結(jié)論說，美國受過大學(xué)教育的白人女性如果到了三十歲還不結(jié)婚，那么往后的結(jié)婚幾率只有百分之二十；到了三十五歲，幾率就只剩下百分之五了。如果到四十歲還單身，那最好對(duì)結(jié)婚斷了念頭，因?yàn)檎业秸煞虻臋C(jī)會(huì)不到百分之三。于是，各大媒體紛紛報(bào)道這個(gè)消息，《新聞周刊》還聳人聽聞地加上了那段“比被恐怖分子殺死的機(jī)會(huì)還低”的話。
雖然《新聞周刊》的一句話招來了大批女權(quán)主義者的詬病，但是當(dāng)年的新聞報(bào)道還是在廣大知識(shí)女性心里留下了難以磨滅的陰影?！芭允芙逃蕉啵谑聵I(yè)上越成功，結(jié)婚就越是困難”被認(rèn)為是社會(huì)的常規(guī)現(xiàn)象，女權(quán)主義者也一直在批判男權(quán)社會(huì)用婚姻來打擊婦女的成功。許多學(xué)者當(dāng)時(shí)斷言，職業(yè)婦女的結(jié)婚率會(huì)越來越低，生育子女的可能性也越來越小。
二十年之后，美國社會(huì)已經(jīng)有了很大的變化。二戰(zhàn)后嬰兒潮時(shí)期出生、六七十年代上大學(xué)的一代人開始步入老年。到這個(gè)時(shí)候，研究人員再去回顧八十年代中期的研究及其論斷，發(fā)現(xiàn)了一些非常有趣的事實(shí)：
（一）二十世紀(jì)二十年代，美國婦女剛剛獲得選舉權(quán)，開始成批進(jìn)入高等學(xué)府。在以后的幾十年里面，“婦女受教育越多結(jié)婚越難”的確是個(gè)事實(shí)。但是這個(gè)論斷到了嬰兒潮一代就開始不再成立。事實(shí)上，如今美國高中沒有畢業(yè)的婦女結(jié)婚機(jī)會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于受過高等教育的婦女。而無論男性還是女性，高等教育都增加了他們找到伴侶的機(jī)會(huì)。同時(shí)，受過高等教育婦女的離婚率在最近幾年也在快速下降，整體離婚率已經(jīng)低于沒有受過大學(xué)教育的婦女。真正讓今天的年輕女性感到為難的是，在女性平均教育程度已經(jīng)趕上甚至開始超過男性的時(shí)候，找到教育程度相當(dāng)?shù)慕Y(jié)婚對(duì)象有時(shí)會(huì)不那么容易。這點(diǎn)在黑人婦女中體現(xiàn)得最明顯。黑人婦女的教育程度在過去十年中已經(jīng)超過了黑人男性，這是造成黑人職業(yè)女性在本族群里面結(jié)婚難的主要原因之一。
（二）與此相關(guān)的，是“大齡女性結(jié)婚難”也不再準(zhǔn)確。研究人員發(fā)現(xiàn)，八十年代單身婦女增加只不過是反映了職業(yè)婦女推遲結(jié)婚的傾向，而不是拒絕或者沒法結(jié)婚。當(dāng)時(shí)二三十歲的單身職業(yè)女性，五年或十年后絕大部分都在三十五甚至四十歲上結(jié)了婚。所謂“四十歲以后結(jié)婚幾率只有不到百分之三”的說法反映的只是上一代人的狀況，根本用不到這代人身上。今天四十歲以上婦女結(jié)婚的機(jī)會(huì)并不比三十歲的女性少太多。在社會(huì)總體結(jié)婚率下降的情況下，四十歲以上的人登記首次結(jié)婚的比例日益上升。更重要的是，晚婚的婦女尤其是職業(yè)婦女離婚率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于早婚女性。統(tǒng)計(jì)表明，二十歲之前結(jié)婚的女性離婚率是平均數(shù)字的二至三倍。三四十歲以后才結(jié)婚生孩子的職業(yè)婦女，通常已經(jīng)有相當(dāng)好的經(jīng)濟(jì)與事業(yè)基礎(chǔ)，感情上也要更成熟。她們的婚姻比二十歲上下少不更事的年輕男女的婚姻要穩(wěn)定得多。
（三）的確，受過高等教育的職業(yè)女性中有不少人一直單身，但是她們的單身更多是出于選擇而不是被迫。這并不是說她們中大多數(shù)不愿意結(jié)婚，而是她們普遍奉行“寧缺勿濫”的原則。在收入有保障、個(gè)人事業(yè)前景樂觀、性生活比較開放、社會(huì)和家庭不再持續(xù)就婚姻對(duì)女性施加壓力的情況下，許多婦女寧可慢慢等待白馬王子的到來，也不愿意湊合結(jié)婚。在等待的過程中，許多婦女為了不耽誤生育，干脆成了單身母親。一旦有了孩子，感情上有寄托，作為單身母親的職業(yè)婦女結(jié)婚的愿望也會(huì)隨之降低。
（四）在所有的變化中，男女兩性社會(huì)角色觀念的改變是最令社會(huì)學(xué)研究人員感興趣的課題。嬰兒潮一代不僅婦女教育程度以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)獨(dú)立性大為提高，男性也越來越平等對(duì)待婦女，甚至出現(xiàn)了不少傳統(tǒng)角色倒換的現(xiàn)象。比如，美國現(xiàn)在配偶一方工作一方在家?guī)Ш⒆拥娜思彝ダ锩?，有百分之二十的“家庭主婦”由丈夫來充當(dāng)。職業(yè)婦女在選擇伴侶的時(shí)候，經(jīng)濟(jì)收入越來越成為比較次要的考慮。不少成功的商界或法律界女性公開表示，她們有意尋求收入不穩(wěn)定甚至干脆沒有收入的藝術(shù)家為丈夫，因?yàn)槟菢拥娜恕氨容^浪漫”。另外，年齡上女大男小的現(xiàn)象也開始日益普遍。四五十歲的女性約會(huì)比自己小十多歲的男性的現(xiàn)象決不罕見。不僅女性對(duì)此津津樂道，大批男性也樂此不疲。
從上述種種現(xiàn)象可以看出，美國在六七十年代性革命和女權(quán)運(yùn)動(dòng)之后，雖然經(jīng)過了八十年代表面的保守主義回潮，美國女性的地位的確有了實(shí)質(zhì)性的深刻變化。嬰兒潮以后一代又一代的婦女向經(jīng)濟(jì)獨(dú)立和社會(huì)平等邁出了多個(gè)決定性的步驟，并且已經(jīng)在爭(zhēng)取男性承認(rèn)和命運(yùn)自主的道路上獲得了重要的成功。
美國受過高等教育的婦女八十年代以來遇到的種種問題，尤其是“大齡成功職業(yè)女性結(jié)婚難”的問題，對(duì)于今天的中國職業(yè)婦女來說，恐怕一點(diǎn)也不陌生。自從高考制度恢復(fù)以來，中國的知識(shí)女性在擇偶方面也一直面臨著類似的困境。盡管當(dāng)今中國年輕一代中由于獨(dú)生子女政策以及傳統(tǒng)重男輕女習(xí)俗而出現(xiàn)了男女比例的高度失調(diào)，高教育、高收入的女性從總體上依然覺得缺乏足夠的挑選對(duì)象。實(shí)現(xiàn)真正的性別平等，看來中國還有一段路要走。
(Source: http://www.xici.net/main.asp?url=/u4240546/d54655123.htm)
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