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“他的鉛筆盒里有五支筆?！贝蠹铱蓜e小看這么一句簡單的句子，要將它準(zhǔn)確、如實(shí)地翻譯出來是相當(dāng)不容易的，因?yàn)?，英語中沒有對(duì)應(yīng)于漢語“筆”的詞匯。不過，我們?cè)谟⒄Z里倒是可以找到各種有關(guān)“筆”的名稱：
鉛筆 pencil 鋼筆 pen/fountain pen
圓珠筆 ball-point pen 毛筆 writing brush
畫筆 painting brush 蠟筆 (wax) crayon
鴨嘴筆 drawing pen/ruling pen 粉筆 chalk
因此，我們只有弄清楚了那五支筆的具體形態(tài)，才能將這句話準(zhǔn)確翻譯出來，比如可譯為：He's got two pencils, two crayons and one pen in his pencil-box.
人們?cè)谡J(rèn)識(shí)事物的過程中，往往將性質(zhì)或用途一樣或類似的事物歸為一類，表示某一類事物的總名稱被稱為“上義詞”（superordinate），一個(gè)“上義詞”的概念包含許多“下義詞”（hyponym）。漢語中的“筆”就是以上談及的各種筆的“上義詞”。在不同語種中，大多數(shù)詞匯的分類基本一致，如世界上的事物分為生物（living things）和無生命物（non-living things）；或者有機(jī)物（organic matters）和無機(jī)物（inorganic matters），而生物里又有植物（plants）和動(dòng)物（animals）。但是，有些詞匯的分類則為某種語言所特有。例如，“筆”在英語中就不構(gòu)成一類。
漢語中的“車”（包括各種汽車、自行車、人力車、手推車等）、“?！保òㄋ?、黃牛、牦牛、奶牛等）、“果品”（包括鮮果、干果、蜜餞等）、“皮”（包括各種獸皮、樹皮、果皮等）等詞匯在英語中也沒有對(duì)應(yīng)的表達(dá)，因?yàn)樵谟⒚廊说乃季S習(xí)慣中，這些詞并不構(gòu)成一“類”，所以翻譯時(shí)我們必須弄清它們具體指代哪些事物，并選用不同的下義詞來代替。
比如，在She is my sister. 這句話中，如果不了解說話人指的是“姐姐”還是“妹妹”，我們很難準(zhǔn)確翻譯。由于文化差異，西方人一般強(qiáng)調(diào)家庭成員的平等，他們?cè)诮榻B自己的兄弟姐妹時(shí)一般會(huì)說He/She is my brother/sister.，并無長幼之分。因此，英語sibling這個(gè)詞在漢語中找不到相對(duì)應(yīng)的詞匯。
其實(shí)，不少英語詞匯的分類和名稱同漢語存在區(qū)別，如half brother/sister可以指同父異母也可指同母異父的兄弟姐妹。cousin可以指“堂/表兄/弟/姐/妹”；而家族中的長輩除父母外都是uncle/aunt。這些差異都會(huì)造成翻譯的困難。
更令人犯難的是，英語、漢語詞匯的分類還存在交叉的現(xiàn)象。例如，table和desk在漢語中都是“桌子”，但這并不意味中文“桌子”所包含的概念一定比英文table大。例如coffee table和end table都是table，但在漢語中卻是“茶幾”的意思，“茶幾”當(dāng)然不能歸入“桌子”一類。漢語中的綠、藍(lán)、青是三種不同的顏色，而英語只有g(shù)reen和blue，所以“青”字到底應(yīng)譯為green還是blue則須視具體情況而定。如“青天”是blue sky，“青菜”卻是green vegetables，而the Blue Nile習(xí)慣上則譯為“青尼羅河”。
不僅名詞存在這樣的情況，動(dòng)詞分類的粗細(xì)也有不同，如漢語中的“切”“割”“截”“剁”“斬”“砍”“剪”“裁”“刻”等都可以用一個(gè)cut翻譯（要區(qū)分動(dòng)作可以加上介詞短語表示工具）。當(dāng)然cut還有別的意思，如cut the school是“逃學(xué)”。而“拿”“提”“背”“扛”“擔(dān)”“挑”“抬”“握”“舉”“托”“執(zhí)”“攜”“挾”“抓”“拎”“抱”等則可統(tǒng)統(tǒng)譯為一個(gè)carry，其后接不同的介詞短語表示具體的方式。
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（來源：21世紀(jì)英語 作者：陳德彰 編輯：崔旭燕）
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