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有一個(gè)英語謎語：When can a person become two persons? （一個(gè)人什么時(shí)候能變成兩個(gè)人？）答案是：When one is so angry that he is beside himself. 或 When he doubles up with laughter. 如果將這個(gè)謎底翻譯成漢語，則是：當(dāng)他氣極了或是笑得直不起腰的時(shí)候。讀者可能會納悶：這個(gè)謎底完全是答非所問吧？
其實(shí)，這個(gè)謎語是一個(gè)文字游戲，這里“beside himself”是一個(gè)習(xí)語，意思是“（氣得）發(fā)狂”或是“高興得發(fā)狂”，但是從字面看也可以解釋為“在自己身旁”。一個(gè)人在另一個(gè)人的身旁，這不就成了兩個(gè)人了嗎？
“double up”同樣也有兩層含義，一是指“（將東西）對折”，引申意為“捏緊拳頭”或“彎腰”。另外一個(gè)意思即是“翻一倍”，也就是“（把）一個(gè)變成兩個(gè)”。因此，謎底對應(yīng)的便是第二層意思。
英語里雙關(guān)（pun）的文字游戲很多，常常很難直接翻譯，只有懂得英語的人才能欣賞。不過，這也說明學(xué)英語并不是一件苦差事，其中自有樂趣。
下面筆者再分析、講解幾個(gè)有趣的例子。也許它們能幫助讀者理解和記憶幾個(gè)英語單詞，老師們也可以將其講授給學(xué)生，以增強(qiáng)他們學(xué)英語的興趣。
1. When a man feels girlish?
謎底： When he makes his maiden speech. “maiden speech”意思是“處女演講”，也就是“第一次發(fā)表的演講”； maiden有“姑娘”的意思。
2. When is a very angry man like a clock?50 minutes past 12?
謎底： When he is just going to strike one. “strike one”是敲響一點(diǎn)鐘，12點(diǎn)50分離一點(diǎn)鐘只有10分鐘，因此“strike one”可引申為“打一個(gè)人”。
3. Why shouldn't you believe a man in bed?
謎底： Because he is always lying. 這里的lie實(shí)際上是兩個(gè)同形異義詞，一個(gè)是規(guī)則動(dòng)詞，意為“說謊”（lie, lied, lied,lying）；另一個(gè)是不規(guī)則的不及物動(dòng)詞“躺”（lie, lay, lain, lying）。注意，容易與之混淆的還有一個(gè)不規(guī)則的及物動(dòng)詞“放”（lay, laid, laid, laying）。如今在美國，不少公司的入職考試經(jīng)常將這三詞作為考試的內(nèi)容。
4. When did the blind man suddenly see?
謎底： When he took up a hammer and saw. 這個(gè)句子中運(yùn)用的雙關(guān)與前幾個(gè)不同，saw是動(dòng)詞see的過去時(shí)，同時(shí)saw也可作名詞，意為“鋸子”，亦可用作動(dòng)詞“鋸”。因此，謎底中“a hammer and saw”是指一組工具（所以只有一個(gè)冠詞，猶如“a cup and saucer”（帶托碟的茶杯），意思是“拿起一把錘子和一把鋸子”。也可以將saw看成是和took并列的謂語動(dòng)詞，全句解釋為“他拿起一把錘子，這時(shí)眼睛突然看得見了?！边@里的and引導(dǎo)出時(shí)間狀語，有“just then”或“at that time”的意思。
5. How would a greedy man punctuate "I saw a 100-dollar bill on the sidewalk?"
謎底： He would just make a dash after it. 這一句的雙關(guān)在dash一詞上，dash可指“破折號”，此外dash還有“沖刺”的意思，“百米賽跑”是“100-meter dash”。原句中“make a dash after it”是指“（那個(gè)吝嗇的人）朝那張百圓大鈔猛沖過去”。
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（來源：21世紀(jì)英語 作者：陳德彰 編輯：崔旭燕）
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