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中國(guó)人與上歲數(shù)的人寒暄時(shí)常會(huì)說:“您老這么大歲數(shù)，身體還這么硬朗。”這是一句帶有恭維意思的話，老人聽了一定很高興。
如果按照字面翻譯成英語(yǔ)：“You are at such an old age but you are still in good health!” 英美老人聽了這樣一句話會(huì)有什么反應(yīng)呢？我們且不說老人不喜歡那個(gè)old，一個(gè)but更是大煞風(fēng)景，他們會(huì)覺得“I am so old that I should not be in good health”，或者“It's abnormal that for people of my age to be still in good health.”這種感覺簡(jiǎn)直像中國(guó)老人聽到有人罵他“老不死的！”一樣。
由于生活習(xí)慣和審美價(jià)值觀不同，英美人寒暄和中國(guó)人很不一樣，在和外國(guó)朋友交談和翻譯時(shí)要特別注意。
盡管英美人常說“Wish you good health！”（祝你健康），現(xiàn)在道別時(shí)常說 “Take care!”（類似漢語(yǔ)的“保重！”），但是一般不會(huì)把“Your are in good health.”之類的話作為問候或恭維話（這更像是醫(yī)生對(duì)病人或自以為有病的人說的話）。
中國(guó)人打招呼時(shí)還常說:“你遛彎兒呢？”“你修車呢？”“你等人呢？”或干脆問“您上哪兒去呢？”如果把這些話照搬到英語(yǔ)中去，對(duì)方會(huì)覺得問話的人腦子有毛病，明明看見我正在做什么還要問。
至于最后一個(gè)問題他們更會(huì)認(rèn)為說話人是干涉他們的隱私，他們的反應(yīng)很可能是“Mind your own business!”“That's none of your business！”“I'm going to meet my girl friend, so what?”
再舉個(gè)例子：如果你不舒服，你的親友一定會(huì)很關(guān)心，他們可能會(huì)說:“你發(fā)燒了吧，一定要多喝水。”“你最好還是去看看醫(yī)生吧。”
可是，如果你對(duì)一個(gè)西方人說“You are having a fever. You must drink more water.”對(duì)方會(huì)覺得你把他當(dāng)孩子，“I'm not a child． I surely know I should drink more water.”如果你將后一句直譯成“You'd better go and see the doctor!”對(duì)方甚至?xí)X得你是在威脅他，要是他不去看醫(yī)生，一切后果由他自負(fù)。（讀者可以體會(huì)一下，You'd better give me the money this afternoon!完全是赤裸裸的威脅。）
如果你送別英美客人時(shí)說:“Please walk slowly!”老外一定覺得不可思議，“I have so many things to do at home, why should I walk ‘slowly’?”而對(duì)外國(guó)主人說“Please stop here”（“請(qǐng)留步”的直譯）更會(huì)使他莫名其妙，他會(huì)以為路上有什么大坑呢！
這些例子告訴我們，由于文化差異，碰到這類寒暄我們一定不能照字面翻譯，而要注意觀察和學(xué)習(xí)英美人在類似的情況下如何寒暄。
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