12月22日，一件保存在恐龍蛋化石中的完美胚胎亮相福建省科技館。該恐龍胚胎化石有著7200萬至6600萬年歷史，是迄今為止科學(xué)記錄的最完整的恐龍胚胎化石之一，揭示了恐龍胚胎與現(xiàn)代鳥類的密切聯(lián)系。相關(guān)研究成果已發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊《交叉科學(xué)》上。

研究人員介紹，這只出生前的小恐龍看起來就像一只蜷縮在蛋里的小鳥，這又一次證明了今天鳥類的許多特征最早是從它們的恐龍祖先中演化出來的。

該化石是在江西省贛州市的晚白堊世地層中發(fā)現(xiàn)的，屬于一只沒有牙齒的獸腳類恐龍，目前館藏于福建省英良石材自然歷史博物館。博物館將這個標(biāo)本昵稱為“英良貝貝”。根據(jù)標(biāo)本短高且無牙的頭骨，“英良貝貝”被確定為竊蛋龍類。

研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，“英良貝貝”的保存姿勢在已知的恐龍胚胎中是獨(dú)一無二的，其頭部位于身體下方，腳在兩側(cè)，身體背部沿著蛋的鈍端蜷縮著。這種姿勢與現(xiàn)代鳥類的胚胎類似，而在以前的恐龍胚胎化石中從來沒有發(fā)現(xiàn)過這種情況。

據(jù)了解，鳥類在孵化前不久會產(chǎn)生一系列的收縮姿勢，即彎曲身體，把頭伸到翅膀下面。未能完成這種姿勢的胚胎，孵化失敗并死亡的概率會更高。

據(jù)該研究的共同第一作者，中國地質(zhì)大學(xué)（北京）邢立達(dá)副教授介紹，極少數(shù)恐龍蛋內(nèi)保存有胚胎化石，是最稀有的化石之一，這些化石為研究恐龍的生殖、行為、演化以及古生態(tài)提供了寶貴資料。

通過將“英良貝貝”與其他獸腳類恐龍、長頸的蜥腳類恐龍和鳥類的胚胎進(jìn)行比較，研究團(tuán)隊提出，原本被認(rèn)為是鳥類所特有的收縮行為，可能最早是從幾千萬年或上億年前的獸腳類恐龍中演化而來的。如何進(jìn)一步檢驗(yàn)這一假說，需要更多胚胎化石的發(fā)現(xiàn)。