一周前，美國(guó)總統(tǒng)唐納德?特朗普對(duì)美墨邊境尋求庇護(hù)的分離家庭采取“零容忍”政策，致使人們憤怒情緒爆發(fā)。在語(yǔ)義學(xué)的辯論中也是如此。

來(lái)自德克薩斯南部的報(bào)道和照片顯示，一些剛學(xué)走路的小孩子們被關(guān)在金屬圍欄里，在悲痛中嚎啕大哭。圍繞這些固定裝置，問(wèn)題出現(xiàn)了。許多新聞機(jī)構(gòu)稱之為“cage 籠子”；一些權(quán)威人士表示反對(duì)，并采用了“chain-link partitions 以鏈條連接的分區(qū)”。在社交媒體上，一些人把美國(guó)拘留中心比作集中營(yíng)或拘留營(yíng)；與此同時(shí)，一位評(píng)論員把他們比作寄宿學(xué)校和夏令營(yíng)。

如果我們求助于《牛津英語(yǔ)辭典》（The Oxford English Dictionary，簡(jiǎn)稱OED），名詞cage現(xiàn)被定義為：鳥類和其他動(dòng)物（或野蠻時(shí)代指人類）的禁閉箱子或場(chǎng)所，它們?nèi)炕虿糠钟媒饘倩蚰静闹瞥?，能夠通風(fēng)和采光的同時(shí)防止這些動(dòng)物逃走。

然而，這并不是唯一一個(gè)語(yǔ)義討論的領(lǐng)域。美聯(lián)社隨后從政府官員那里獲悉，政府已經(jīng)為“tender age 嫩齡”兒童開(kāi)設(shè)了多個(gè)“shelter 庇護(hù)所”；shelter表示出安全和避難之意。而tender age一詞則在1400年代即出現(xiàn)，它喚起年少脆弱之感，需要人們溫暖和關(guān)愛(ài)。
公眾對(duì)奧威爾式委婉語(yǔ)并非充耳不聞。正如語(yǔ)言學(xué)家John McWhorter在美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)所說(shuō)：“這樣的語(yǔ)言其的目是掩蓋這些迷惘的孩子們?cè)诰辛羲馐艿臍埧峋辛?，是因?yàn)樗麄兊母改钙髨D非法進(jìn)入美國(guó)，而懲罰這些父母?！?/p>

話語(yǔ)有一種遮掩的能力，就像短語(yǔ)tender age shelter所展現(xiàn)的，但它們也恰恰揭示出我們的感受。

文章編譯自以下英文原文的部分內(nèi)容：

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（來(lái)源：牛津辭典 編輯：丹妮）